W naszym kraju Monster Trucki i seria wyścigowa Monster Jam zyskują coraz większą popularność — wystarczy spojrzeć na pojawiające się w ostatnich latach zabawki związane z tym tematem. Czas więc, aby nieco dokładniej zapoznać się z tym światem tym, którym podobają się te fantastyczne maszyny, a którzy jeszcze nie wgłębili się w historię samochodów i wyścigów.
Jak wiele „szaleństw”, popularność Monster Trucków zaczęła się za oceanem i w ostatnich dekadach powoli przenikała na Stary Kontynent, rozprzestrzeniając się na cały świat.
Co oznacza termin Monster Truck, zapewne nie trzeba nikomu dokładnie wyjaśniać, ale żeby każdy miał jasność: mówimy o samochodach — głównie terenowych i pickupach — wyposażonych w gigantyczne koła, dzięki którym z łatwością pokonują niemal każde przeszkody.
Przemysł, który dziś wart jest miliardy dolarów, powstał — jak wiele innych rzeczy — w garażach zapalonych miłośników samochodów. W latach 70. w USA popularne były wyścigi typu Mud Bog i zawody traktorów w przeciąganiu ciężarów. Uczestniczący majsterkowicze szybko dostrzegli potencjał w mocno podniesionych autach z ogromnymi kołami — z czasem sama wielkość pojazdów stała się czynnikiem konkurencyjnym podczas lokalnych zawodów.
Samochody stanowiły także wyzwanie dla profesjonalnych producentów części i warsztatów tuningowych, ponieważ od potężnych silników po olbrzymie koła — tylko wyjątkowo wytrzymałe układy napędowe mogły przenieść surową moc na koła. Zaczął się więc rozwój specjalnych zawieszeń, osi i napędów przystosowanych do podnoszenia samochodów.
W połowie lat 80. kategoria Monster Trucków wyrosła na odrębną atrakcję podczas zawodów, a wtedy powstały legendarne ciężarówki takie jak Bigfoot, USA-1 czy Bear Foot. W 1981 roku na zjeździe Bob Chandler, konstruktor Bigfoota, dla zabawy przejechał swoim terenowym samochodem po kilku wrakach aut i, jak mówi przysłowie, reszta to już historia.
Początkowe ciężarówki Monster Truck wciąż bardziej przypominały terenówki niż prawdziwe wyścigowe maszyny, jednak wraz z pojawieniem się kratownicowych podwozi i wprowadzeniem do produkcji specjalnych części, stopniowo wykształciły się potwory znane dziś jako maszyny stworzone do rywalizacji.
Seria Monster Jam jako odrębny cykl zawodów narodziła się w 1992 roku i niemal natychmiast zdobyła ogromną popularność wśród publiczności spragnionej niezwykłych atrakcji.
Samochody nie były już przeróbkami, lecz w pełni profesjonalnymi maszynami o specjalnych karoseriach z włókna węglowego. Początkowe zawody niemal wyłącznie polegały na tym, aby auta zmierzyły się na technicznym torze, wykonując ogromne skoki, podczas gdy wysoko zawieszone karoserie kołysały się na wszystkie strony.
W zawodach punktowanych wielu kierowców odpadało już na początku, aż pewnego razu Dennis Anderson, kierowca zespołu Grave Digger, poprosił organizatorów, aby w czasie wolnym mógł zabawić widownię pokazem dowolnych ewolucji (freestyle), poza konkursem. Publiczność oszalała, bo na wielkich arenach nie liczył się już wynik wyścigu, lecz ryk 1500-konnych silników, obroty olbrzymich maszyn i chmury kurzu, które tworzyły. Organizatorzy szybko uzupełnili zawody o kategorię freestyle i dodali ocenianie manewrów na dwóch kołach.
Walka gigantów oczywiście nie bawiła tylko dorosłych — dzieci także były tym zachwycone, więc producenci zabawek szybko dostrzegli możliwości i zaczęli produkować pomniejszone wersje popularnych Monster Trucków.
Małe samochodziki Monster są dostępne także w ofercie Spin Master, Mattel i Magic Toys.
