„Mała syrenka” to 28. pełnometrażowy film animowany Walta Disneya, który trafił do kin w 1989 roku i odniósł ogromny sukces, będąc adaptacją baśni Andersena
Film przenosi nas do Atlantyki, cudownego podwodnego królestwa zamieszkanego przez syreny. Ich władcą jest potężny król Tryton, który ma siedem córek, w tym najmłodszą i najbardziej psotną, nastoletnią Ariel, która niewytłumaczalnie przyciąga się do świata ludzi. Najwięcej czasu lubi spędzać nad wodą, co często wywołuje gniew jej ojca. Pewnego razu Ariel zauważa statek i z ciekawością zaczyna go śledzić. Na statku poddani pobliskiego królestwa świętują dwudzieste urodziny młodego księcia Erica. Wkrótce na morzu wybucha burza, która niszczy statek, ale załoga się ratuje, z wyjątkiem Erica, który wpada do wody.
Ariel ratuje księcia z wody i bezpiecznie doprowadza go na brzeg. Eric pamięta tylko, że uratowała go piękna dziewczyna, która śpiewała magicznym głosem. Obiecuje, że prędzej czy później ją odnajdzie i poślubi. Oczywiście historia staje się bardzo skomplikowana, ponieważ Tryton złości się na Ariel, która ucieka z domu i trafia prosto w ramiona złej czarownicy Urszuli, która oferuje dziewczynie możliwość zamiany głosu na nogi, dając jej szansę zbliżenia się do księcia, ale ma tylko trzy dni, aby przypieczętować zaklęcie pocałunkiem. Oczywiście Urszula dba o to, aby termin minął, aby mogła zdobyć koronę i trójząb Trytona, a wraz z nimi władzę nad morzami. Jednak książę krzyżuje jej plany i ostatecznie wszystko dobrze się kończy.
Filmowa adaptacja historii „Małej syrenki” została zaplanowana przez samego Walta Disneya około 1960 roku, podobnie jak inne baśnie Andersena, ale jej realizacja nastąpiła dopiero w 1985 roku. „Mała syrenka” była ostatnią bajką Disneya, która została w całości ręcznie narysowana. W późniejszych bajkach, takich jak „Aladyn” czy „Król Lew”, zastosowano już techniki komputerowe CGI. Być może właśnie dlatego ta bajka stała się tak popularna.
Chociaż film animowany ma ponad 25 lat, do dziś cieszy się dużą popularnością wśród dziewczynek, co wykorzystują producenci zabawek. Ariel i jej podwodni przyjaciele zdobią wiele zabawek, ale oczywiście jest ona również jedną z najpopularniejszych księżniczek Disneya, dlatego powstało wiele lalek z jej postacią.
